La contaminación atmosférica se asocia con el bajo peso al nacer

6/2/2013

Cataluña

REDACCIÓN

redaccion@ambientum.com

Las madres expuestas a la contaminación del aire por partículas finas (PM2.5 y PM10) que emiten, por ejemplo, los vehículos, la calefacción y las plantas generadoras de energía, son significativamente más propensas a tener hijos con un bajo peso al nacer (peso inferior a 2.500 gramos).

Así lo afirma un estudio internacional cuyos autores principales son los Drs. Payam Dadvand y Mark Nieuwenhuijsen, investigadores del CREAL (Centro de Investigación en Epidemiología Ambiental) de Barcelona.
El estudio, el más grande de su tipo jamás realizado en el mundo, analizó los datos recopilados de más de tres millones de nacimientos de 14 centros de nueve países de América del Norte, América del Sur, Europa, Asia y Australia. Los investigadores han concluido que en los lugares con mayor tasa de contaminación, mayor es la tasa de bebés con un bajo peso al nacer.
“El bajo peso al nacer está asociado con consecuencias graves para la salud, incluyendo un mayor riesgo de morbilidad y mortalidad perinatal y problemas crónicos de salud en la edad adulta”, según señala Dr. Payam Dadvand, primer autor del artículo. El estudio, dirigido por Tracey Woodruff J., investigadora de la Universidad de California (EEUU), y Jennifer Parker, del Centro Nacional de Estadísticas de Salud (EEUU), señala que lo realmente significativo es que estos son los niveles de contaminación del aire a la que suele prácticamente toda la población del mundo estar expuesta.
La contaminación de partículas de aire se mide en tamaño (micras) y el peso (microgramos por metro cúbico). En Estados Unidos, las regulaciones federales requieren que no se superen los 12,0 microgramos por metro cúbico (µg/m³) de partículas de tamaño inferior a 2,5 micras anualmente. En la Unión Europea, el límite es de 25 µg/m³, y las agencias reguladoras se están debatiendo sobre ello. "Este estudio llega en el momento adecuado para llevar el asunto a la atención de los políticos", remarca el Dr. Mark Nieuwenhuijsen.
De hecho, las partículas contaminantes del aire en Beijing, China, recientemente han sido superiores a 700 microgramos por metro cúbico. Por ello, Nieuwenhuijsen alerta que "desde la perspectiva de la salud mundial, los niveles de este tipo son, obviamente, totalmente insostenibles".
Este estudio ha sido financiado con fondos de la Agencia de Protección Ambiental y el Instituto Nacional de Ciencias del Medio Ambiente de Estados Unidos, el Fondo Wellcome del Reino Unido, y el Ministerio de Ciencia e Innovación de España.

Fuente: Redacción ambientum.com

Denuncian que Castilla-La Mancha pretende vender montes públicos

1/2/2013

Castilla - La Mancha

REDACCIÓN

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Castilla-La Mancha prepara la venta de Montes de titularidad pública al mejor postor, según denuncia Ecologistas en Acción, que ha recabado datos de la iniciativa por diversas fuentes. Finalmente, ésta ha sido confirmada por el Director General de Montes y Espacios Naturales, aunque desde la Junta lo niegan.

La actuación se enmarca dentro de un plan de enajenación de bienes de titularidad pública que ha impulsado la Consejería de Hacienda, y en el que está colaborando la Consejería de Agricultura. El plan ya está avanzado y ha dado sus primeros pasos. Se ha elaborado una lista inicial de montes susceptibles de venta, que se han seleccionado con criterios de ausencia de cargas, disponibilidad para desarrollar explotaciones forestales y cinegéticas y de dotación de infraestructuras que los puedan hacer más atractivos a posibles compradores.
Entre los potenciales compradores, han comenzado a circular listas ofreciendo montes en concreto y la Consejería de Agricultura ha empezado a escuchar algunas ofertas. Se piensa que los montes pueden interesar a empresarios con alto poder adquisitivo, gestores cinegéticos y también a latifundistas colindantes con esos montes y que quieran ampliar sus posesiones. A estos postores se les ofrecería la posibilidad de precios muy ventajosos dada la situación actual del mercado inmobiliario.
La Junta de Castilla-La Mancha es titular de 228 montes públicos que ocupan 171.228 hectáreas de superficie. Según los datos a los que ha tenido acceso Ecologistas en Acción se estima que entre un 20 y un 30% de éstos podrían ponerse a la venta. Es decir, se ofertarían entre 46 y 68 montes y una superficie entre 34.000 y 51.000 hectáreas de propiedad pública.
Entre los primeros montes en venta figuran cuatro refugios de fauna toledanos. Se trata de los montes el Dehesón del Encinar en Oropesa, Nava de Don Diego en los Navalucillos y Quinto de Don Pedro y Cardeñosa, en Los Yébenes. Se da la circunstancia de que los tres últimos han sido recientemente desclasificados como refugios, por lo que su venta sería más fácil. Precisamente este movimiento de la Junta es el que alertó a Ecologistas en Acción sobre el posible hecho de la venta que ahora se ha confirmado.
Ecologistas en Acción ha hecho saber al Director General de Montes y Espacios Naturales su rotunda oposición a lo que considera un intento de expolio de los bienes patrimoniales de todos los ciudadanos y un paso atrás sin precedentes en materia de protección ambiental y gestión forestal.
Por otra parte, Ecologistas en Acción considera que este plan incumple las vigentes Leyes de Montes (estatal y autonómica) que sobre el régimen jurídico de los montes demaniales establecen que “Los montes del dominio público forestal son inalienables, imprescriptibles e inembargables”. Por ello, la asociación avisa que acudirá a los Tribunales no sólo para defender la titularidad pública de estos espacios sino para denunciar a los políticos y gestores que puedan llevar adelante tan flagrante ilegalidad.
Por último, Ecologistas en Acción anima a técnicos ambientales y forestales, agentes medioambientales, colegios profesionales, Ayuntamientos y ciudadanos en general para que hagan llegar su oposición a este plan tanto a la Presidenta de las Junta, Mª Dolores de Cospedal, como a la Consejera de Agricultura, María Luisa Soriano.
Respuesta de Castilla-La Mancha
La Consejería de Agricultura de Castilla-La Mancha ha asegurado que no contempla por el momento la venta de montes de titularidad pública.
Fuentes del departamento que dirige María Luisa Soriano han indicado a Europa Press que la Junta analiza "todos los días cientos de medidas para sanear las cuentas públicas", pero que no tiene ningún documento de trabajo sobre este particular concreto al que aluden los ecologistas.

Fuente: Redacción ambientum.com

Los planes de regulación de las emisiones limitan el consumo verde

31/1/2013

Internacional

REDACCIÓN

redaccion@ambientum.com

El economista de de la Universidad de East Anglia (Reino Unido) Grischa Perino ha llevado a cabo un estudio en el que defiende que los planes reguladores de las emisiones de gases de efecto invernadero pueden limitar los intentos de los consumidores de reducir su emisión de carbono.

Perino sugiere que algunas de las recomendaciones hechas por organismos gubernamentales y ONG ambientales sobre cómo los individuos pueden reducir las emisiones de gases de efecto invernadero no son adecuadas en la Unión Europea debido a su Sistema de Comercio de Emisiones (EU ETS, en sus siglas en inglés), con topes para las emisiones de algunas industrias, como la de producción de electricidad y aviación, y permite regular el comercio de derechos de emisión.
Los consejos dados habitualmente a los consumidores incluyen la reducción del número de vuelos realizados, la sustitución de la energía de los electrodomésticos y bombillas por otros energéticamente eficientes y comer menos carne roja.
Pero en un documento de trabajo publicado por el Centro de Ciencias Sociales del Comportamiento y Experimental, de la Universidad de East Anglia, el doctor Perino explica que cuando el límite del EU ETS está en su lugar, la instalación de bombillas energéticamente eficientes, volar menos y algunas otras acciones recomendadas no tienen ningún impacto en las emisiones totales, ya que simplemente se trasladan a otras fuentes a través de mecanismos de negociación del sistema.
En este sentido, este investigador afirma que de los ejemplos anteriores sólo comer menos carne reduce las emisiones totales, porque a diferencia de la producción de electricidad y de la aviación, las emisiones procedentes de la agricultura no están cubiertas por el ETS de la UE.
Emisiones no reguladas
"La compra de electrodomésticos eficientes todavía no tiene mucho sentido, ya que suelen ahorrar más en las facturas de electricidad que los costes adicionales por su compra y reducen otras formas de contaminación ambiental, pero no las emisiones de gases de efecto invernadero", señala el doctor Perino, economista ambiental en la Escuela de Economía y miembro del Centro de Investigación Social y Económica sobre el Medio Ambiente Mundial en la Universidad de East Anglia.
En este sentido, argumenta que entender las políticas, como la de la EU ETS, es crucial para las personas que quieran contribuir a la reducción de su emisión de carbono, o de lo contrario sus esfuerzos pueden fracasar. "Los consumidores que desean reducir el impacto climático de su consumo deben centrar su estilo de vida en la reducción de las emisiones no reguladas por el ETS de la UE, como el transporte por carretera, la agricultura y otros sectores con baja intensidad de energía", dijo.
"Conducir menos su coche, comer menos carne roja y mejorar el aislamiento de su hogar reduce considerablemente su huella de carbono. Estos sectores no regulados representan más de la mitad de las emisiones de gases de efecto invernadero en los países participantes y la reducción de esas emisiones es importante", sentencia este experto.
El ETS es el mayor sistema internacional de comercio de derechos de emisión de gases de efecto invernadero y una piedra angular de la política de la UE para combatir el cambio climático. Bajo este límite y el esquema de comercio, las emisiones de una fuente regulada pueden ser compensadas por otras y las empresas que tienen más derechos de emisión de los que necesitan tienen la posibilidad de venderlos a otras compañías, que a su vez los utilizan para aumentar sus propias emisiones.
Sin embargo, el doctor Perino dijo que si bien este sistema reduce las emisiones de gases de efecto invernadero, sólo lo hace porque el límite es inferior a la cantidad que los sectores regulados emitiría en su ausencia. Así, este experto recomienda que para reducir las emisiones en los sectores del UE ETS, la población debería presionar a los políticos para que rebajen el límite máximo.

Fuente: Redacción ambientum.com / EP

Un informe desaconseja el dragado del puerto de Mahón

01/2/2013

Islas Baleares

REDACCIÓN

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Oceana ha hecho público un informe del Instituto Español de Oceanografía (IEO), organismo público de investigación marina, que considera que el material a dragar del puerto de Mahón contiene unos niveles de metales pesados muy elevados, principalmente de mercurio pero también de plomo y cobre.

Basándose en la ley de acceso a la información ambiental, Oceana solicitó a la Autoridad Portuaria dicho informe, y obtuvo por respuesta que este no existía. Sorprendentemente, el documento apareció tres días después, aunque la organización tiene constancia de que el informe existe desde marzo de 2012.
El informe recuerda que los metales pesados no se degradan y que son bioacumuladores, con lo que "se van concentrando a medida que se sube en la cadena trófica, pudiendo llegar a magnificarse hasta 10 veces respecto a los valores que se observan en el medio".
Otros ejemplos de las carencias de este proyecto de dragado enumeradas por el informe del IEO son: inadecuada caracterización de la zona donde se pretende verter el dragado, ausencia de un estudio de impacto sobre el marisqueo, la pesca profesional artesanal y la recreativa, y falta de un estudio de las corrientes marinas de la zona para poder evaluar el impacto del vertido en zonas adyacentes. Ecosistemas sensibles, especies vulnerables y especies de interés pesquero se pueden ver afectadas por el vertido.
"La Autoridad Portuaria está haciendo una gestión muy poco transparente de este proyecto de dragado", afirma Xavier Pastor, Director Ejecutivo de Oceana en Europa. "No entendemos por qué se ha ocultado este informe científico por parte de la Subdirección General de Recursos Marinos y que Autoridad Portuaria avance en este proyecto sin tenerlo en cuenta. La contaminación por mercurio representa un riesgo importante para la salud humana".
Oceana destapó en 2011 otro estudio del IEO, mantenido oculto por la Secretaría General del Mar, y que desvelaba el alto contenido en mercurio en ciertas especies de peces comerciales, con lo que el Ministerio de Sanidad se vio obligado a hacer una recomendación para que las mujeres embarazadas, las que pudieran estarlo y los niños menores de 3 años evitaran comer estas especies.
Recientemente, 140 países han cerrado un acuerdo mundial que se llamará "Convenio de Minamata", para vetar el uso de mercurio debido al peligro que esta sustancia representa para la salud. El nombre del convenio se ha establecido en honor a una ciudad japonesa donde en los años 50 cientos de personas se vieron intoxicadas por mercurio. El mercurio es un tóxico que afecta al desarrollo neuronal.

Fuente: Redacción ambientum.com

La emisión de nutrientes en el volcán de El Hierro ayuda a la regeneración de sus aguas

30/1/2013

Islas Canarias

REDACCIÓN

redaccion@ambientum.com

Científicos de la Universidad del las Palmas de Gran Canaria y del Instituto Español de Oceanografía (IEO) han publicado en la revista Scientific Reports de la editorial un estudio que muestra el cambio y evolución experimentado en las propiedades químicas del agua de mar y describe los procesos de acidificación y fertilización que se generaron debido a las emisiones del volcán.

La erupción submarina, que se produjo en octubre de 2011 a 1,8 kilómetros al sur de la isla de El Hierro, generó unos cambios muy severos en las propiedades físico-químicas del agua en torno al volcán y, durante todo el proceso, los científicos estudiaron la evolución de estos cambios.
Gracias a este minucioso seguimiento, se han obtenido los datos que hoy publica la revista Scientific Reports de la editorial Nature. El trabajo describe el episodio de acidificación oceánica extrema que causaron las emisiones magmáticas, y que afectó al contenido de carbonato cálcico de las aguas. Además, explica cómo la emisión de compuestos en estados reducidos como el hierro y el azufre produjo una importante disminución en el contenido de oxígeno, y cómo la emisión de los nutrientes necesarios para la vida en el medio marino está siendo clave para la regeneración de las aguas.
“El mismo volcán que fue responsable de la creación de un ambiente altamente corrosivo y que afectó a los organismos marinos de la zona, ha proporcionado también las condiciones necesarias de nutrientes para la recuperación del ecosistema marino en El Mar de Las Calmas”, explica Magdalena Santana-Casiano, investigadora de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria y autora principal del trabajo.

Fuente: Redacción ambientum.com

Luz verde para la producción y almacenaje de gas natural en Doñana

30/1/2013

Andalucía

REDACCIÓN

redaccion@ambientum.com

El MAGRAMA ha avalado la utilización del subsuelo del Parque Nacional de Doñana para la producción y almacenamiento de gas natural, proyecto que lidera la compañía Petroleum Oil Gas-España, filial de Gas Natural Fenosa. Organizaciones ecologistas ya se han manifestado en contra del proyecto.

El proyecto se localiza en el término municipal de Almonte, provincia de Huelva, y su objeto es la dotación de infraestructuras, adecuación y desarrollo de los emplazamientos gasíferos que conforman la zona de Saladillo, para el manejo adecuado y seguro de los caudales de producción de gas y posterior almacenamiento del mismo, en caso que dicho almacenamiento resultase viable. Un proyecto que cuenta ya con la Declaración de Impacto Ambiental (DIA), según recoge el Boletín Oficial del Estado (BOE).
En este sentido, el proyecto tiene como primer objetivo la producción de gas natural y como segundo, la posterior utilización de los yacimientos como almacenamientos subterráneos de gas natural, y consta de tres fases: la construcción, la operación y el abandono o desmantelamiento.
Para ello se procederá a la construcción de un gaseoducto de interconexión de 18.169 metros que sustituirá al actual, que recorrerá los parajes de Saladillo y Rincón, en sustitución de otro ya existente, cuya traza discurrirá principalmente por el antiguo trazado, aprovechando los caminos y pistas existentes.
En España, la práctica totalidad del gas consumido procede de la importación. En este sentido, según el BOE, en septiembre de 2002 se aprobó el Plan de los Sectores de Electricidad y Gas y el Desarrollo de las Redes de Transporte para el periodo 2002-2011, en el cual se prevé la necesidad del desarrollo de infraestructuras de almacenamiento de gas natural en diferentes localizaciones. Entre los proyectos de infraestructuras considerados en la revisión del 2005 del citado Plan se encuentra la adecuación del yacimiento de Marismas como almacenamiento subterráneo. La última revisión de este Plan corresponde al documento "Planificación Estratégica de los Sectores de la Electricidad y el Gas 2008-20160", de octubre de 2007, donde se mantiene la propuesta de utilización de este yacimiento como almacenamiento.
Con ese objetivo, en caso de que fuera viable, a medida que se vayan agotando los yacimientos, el promotor contempla la reconversión de los mismos en almacenamientos subterráneos de gas, llevándose a cabo ciclos de inyección y extracción en función de la existencia de un exceso de oferta o demanda en el mercado. Así, se utilizarán como pozos de inyección-extracción los yacimientos de Asperillo 2, Peladillo 1, Saladillo 1 y Saladillo 2, actualmente en explotación, Asperillo 3, ya autorizado pero pendiente de perforarse, y los cinco nuevos sondeos objeto de este proyecto.
Durante el periodo de consultas previas se recibieron alegaciones por parte del Parque Natural de Doñana, la Dirección General de Prevención y Calidad Ambiental, la Dirección General de la Red de Espacios Naturales Protegidos y Servicios Ambientales de la Consejería de Medio Ambiente, y la Delegación Provincial de Huelva, entre otros, y gracias a estas aportaciones se han logrado determinados blindajes medioambientales para garantizar la preservación de la fauna y las especies protegidas.
No obstante, tal y como se recoge en el BOE, el promotor señalizará la pista de trabajo para su visualización con el objetivo de evitar que los trabajos se desarrollen fuera de sus márgenes; procederá a la plantación de especies autóctonas, y en la fase de operación, las afecciones sobre la fauna son consideradas por el promotor como poco significativas.
Equo
Equo ha expresado este martes su oposición al proyecto, y ha criticado que se permita que esta zona se convierta "en un campo de almacenamiento de gas subterráneo".
Para la formación ecologista, este aprovechamiento es "incompatible con la máxima protección nacional y europea de Doñana, y provocará afección al acuífero del que depende todo el ecosistema marismeño y a muchas especies amenazadas, incluido el endémico lince ibérico, que encuentra justamente en la zona afectada una de sus principales áreas de dispersión".
Equo asegura que "lo más preocupante del proyecto consiste en la futura utilización del yacimiento para el almacenamiento subterráneo posterior de gas de origen desconocido". "Esto supondría una afección permanente del Espacio Natural de Doñana completamente incompatible a nuestro juicio con los objetivos de espacios naturales y parques nacionales", ha señalado el coportavoz federal, Juan López de Uralde.
A su juicio, este proyecto necesitaría la autorización expresa de la Comisión Europea por afectar directamente a la Red Natura 2000, por lo cual elevará la correspondiente pregunta a través de sus representantes en el Grupo Parlamentario Verdes-ALE.
Ecologistas
El portavoz de Ecologistas en Acción en Doñana, Juan Romero, ha asegurado que su grupo "no se quedarán de brazos cruzados" y denunciará ante la UE porque el almacenamiento es "incompatible" y está al margen de los planes de ordenación del enclave natural.
Por su parte, en representación de WWF, Juan José Carmona, ha asegurado que "la mayor preocupación" del grupo ecologista es conocer si las prospecciones afectarán al acuífero, ya que, aunque "la teoría dice no, tenemos el ejemplo de la Mina de las Cruces, y una cosa es lo que pone en el papel y otra la realidad".
En esta línea, ha asegurado que desde el Consejo de Participación de Doñana van a exigir que todo el proceso "se lleve con la máxima transparencia posible", indicando además que ahora están estudiando la Declaración de Impacto Ambiental (DIA), concedida por el Gobierno para el proyecto, para comprobar si han incluido alegaciones solicitadas por el grupo ecologista como "la realización de un estudio completo de todo el impacto agregado de los proyectos".

Fuente: Redacción ambientum.com / EP

Las ciudades alteran las temperaturas de zonas a miles de kilómetros de distancia

29/1/2013

Internacional

REDACCIÓN

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Los científicos han concluido que el calor generado por las actividades diarias en las áreas metropolitanas altera el carácter de la corriente en chorro, un flujo de aire rápido y estrecho que se encuentra en la atmósfera, y otros sistemas atmosféricos importantes, según un estudio reciente que muestra el grado en que las actividades humanas están influyendo en la atmósfera.

Esto afecta a las temperaturas a través de miles de kilómetros, calentando significativamente algunas áreas de refrigeración, según la investigación, publicada en “Nature Climate Change”.
El "calor residual" extra generado desde edificios, automóviles y otras fuentes en las principales zonas del hemisferio norte urbano causa el calentamiento del invierno a través de grandes zonas del norte de América del Norte y Asia.
Las temperaturas en algunas zonas remotas aumenta hasta en 1º Celsius tal y como revela el estudio, realizado por científicos de la Institución Scripps de Oceanografía de la Universidad de California, San Diego; la Universidad Estatal de Florida y el Centro Nacional de Investigación Atmosférica, todos ellos en Estados Unidos.
Al mismo tiempo, los cambios en la circulación atmosférica causados por las áreas de calor residual frías de Europa provocan también el aumento de 1º C. Así, el efecto neto en la temperatura media global es casi insignificante, con un aumento promedio mundial de sólo 0,01º C porque el total de calor residual de producción humana es de sólo el 0,3% del calor transportado a través de las latitudes más altas por circulación atmosférica y oceánica.
Impacto en las temperaturas regionales
Sin embargo, el notable impacto en las temperaturas regionales podría explicar por qué algunas zonas están experimentando un mayor calentamiento del invierno de lo proyectado por los modelos informáticos del clima, concluyen los investigadores, quienes sugieren que los modelos predictivos deben ajustarse para tener en cuenta la influencia del calor residual.
"La quema de combustibles fósiles no sólo emite gases de efecto invernadero, sino que también afecta directamente a la temperatura debido al calor que se escapa de fuentes como los edificios y los coches", dice el científico del NCAR Aixue Hu, coautor del estudio. "Si bien gran parte de este calor residual se concentra en las grandes ciudades, puede cambiar los patrones atmosféricos de una manera que aumenta o disminuye la temperatura a través de distancias considerables", agrega.
Hu, junto con el autor Zhang Guang Ming de Scripps y Cai de la Universidad del Estado de Florida, analizó el consumo de energía (de la calefacción de edificios y la que impulsa a los vehículos) que genera la liberación de calor residual. El consumo mundial total de energía en 2006 fue equivalente a una tasa constante de uso de 16 teravatios (un teravatio o TW es igual a 1 billón de vatios), del cual, un promedio de 6,7 TW se consumió en 86 áreas metropolitanas en el hemisferio norte.
Utilizando un modelo informático de la atmósfera, los autores encontraron que la influencia de este calor residual puede ensanchar la corriente en chorro. "Lo que encontramos es que el uso de energía a partir de múltiples zonas urbanas colectivamente puede calentar la atmósfera remotamente, a miles de millas de distancia de las zonas de consumo - dice Zhang-. Esto se logra a través del cambio de la circulación atmosférica".
"El mundo de las áreas metropolitanas más pobladas que consume mucha energía es a lo largo de las costas este y oeste de la región de América del Norte y Eurasia, por debajo de los canales de circulación más importantes de la atmósfera y los cantos -dijo Cai-. La liberación de esta energía residual concentrada provoca la interrupción perceptible para los sistemas anteriores de circulación atmosférica normal, dando lugar a cambios en la temperatura superficial lejos de las regiones donde se genera el calor residual".